Nottingham vs Man City 1-2: Jalan Kudeta Takhta Masih Harus Diuji Lagi

Siginews.com-Liga Inggris – Manchester City terus menunjukkan kegigihannya dalam perburuan gelar juara Liga Inggris setelah memetik kemenangan tipis 2-1 atas Nottingham Forest, Minggu (28/12).

Meski hasil ini menjaga tekanan terhadap sang pemuncak klasemen, Arsenal, performa City di City Ground menunjukkan bahwa jalan mereka untuk kembali menjadi “raja klasemen” masih akan menemui banyak ujian berat.

Laga berlangsung sengit hingga babak kedua. City sempat unggul lebih dulu melalui Tijjani Reijnders pada menit ke-48 memanfaatkan umpan matang pemain muda yang sedang naik daun, Rayan Cherki.

Namun, Forest yang tampil spartan berhasil menyamakan kedudukan lewat Omari Hutchinson di menit ke-54.

Rayan Cherki akhirnya muncul sebagai pahlawan kemenangan The Citizens. Melalui skema serangan cepat di menit ke-83, pemain asal Prancis itu mengonversi asis dari Josko Gvardiol menjadi gol penentu yang memastikan tiga poin dibawa pulang ke Manchester.

Kepuasan di Tengah Kesulitan

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, tidak menutupi rasa lega sekaligus puas atas hasil ini. Baginya, menang di markas Forest bukanlah perkara mudah dan merupakan ujian mental bagi skuadnya.

“Ini kemenangan yang sangat, sangat, sangat penting,” ujar Guardiola kepada BBC Match of the Day. Ia mengakui bahwa Forest tampil sangat tangguh dan sulit ditembus. “Saat merayakan seperti itu, para pemain tahu betapa sulitnya untuk meraih kemenangan ini.”

Guardiola secara khusus memberikan kredit kepada Rayan Cherki yang mencatatkan satu gol dan satu asis. Penampilan Cherki dianggap menjadi pembeda di tengah kebuntuan City dalam membongkar pertahanan lawan yang disiplin.

Ujian Konsistensi Demi Puncak Klasemen

Kemenangan ini memang membuat City tetap berada di jalur yang benar untuk memberikan ancaman nyata bagi Arsenal.

Namun, fakta bahwa City harus bersusah payah hingga menit-menit akhir melawan tim papan tengah seperti Forest menjadi catatan tersendiri.

Jika City ingin benar-benar menggusur Arsenal, mereka tidak boleh lagi menunjukkan celah pertahanan seperti yang terjadi pada gol Hutchinson.

Mentalitas juara yang disebut Guardiola memang terbukti hari ini, namun konsistensi untuk menyapu bersih poin di laga-laga berikutnya akan menjadi ujian sesungguhnya.

Dengan selisih poin yang sangat tipis di papan atas, Manchester City kini harus bersiap menghadapi jadwal padat di awal tahun baru yang akan menentukan apakah mereka sanggup mengakhiri dominasi sementara Arsenal musim ini.

(Editor Aro)