siginews-Surabaya – Tali persahabatan selama 35 tahun antara Australia Barat dan Jawa Timur dalam memuliakan indera pendengaran akhirnya mencapai puncaknya. Proyek kemanusiaan HearingAid East Java (HAEJ), yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan banyak orang, kini resmi diserahkan kepada komunitas lokal di Jawa Timur.
Suasana hangat terasa saat Wakil Gubernur Emil Elestianto Dardak menerima tim HAEJ dan Konsul Jenderal Australia Glen Askew. Sebuah buku sejarah, merangkum perjalanan panjang sejak 1990, turut diserahkan, menandakan berakhirnya peran inisiator Australia Barat dan dimulainya era kemandirian bagi Jawa Timur.
Turut hadir dalam pertemuan ini, Deputi Consul General of Australia Mrs Chistine Bui, president HAEJ Trisha Henderson, Board member HAEJ, Mrs Helen Goulios, Mrs Josephine Ratna, Mr Vicky Richardson, Mr Kasa Passi, Mrs. Grania Mc Cudden dan jajaran OPD dilingkungan Pemprov Jatim.
“Bagi kami Pemerintah Provinsi Jawa Timur, HAEJ bukan sekadar proyek kerja sama internasional. Ini adalah warisan kemanusiaan yang telah menyentuh ribuan kehidupan, khususnya anak-anak dengan gangguan pendengaran. Kami sangat menghargai kepercayaan yang diberikan kepada Jawa Timur untuk melanjutkan tongkat estafet ini,” ujar Emil dengan nada penuh penghargaan.
HAEJ sendiri dimulai dari inisiatif pribadi mendiang Patricia O’Sullivan, OAM, pakar pendidikan anak usia dini asal Australia Barat, yang mengunjungi SLB Tuna Rungu Karya Mulia pada tahun 1990. Pertemuan beliau dengan pendiri sekolah, Ibu Sri dan Prof. Harjono, menjadi awal dari jaringan kerja sama kemanusiaan yang terus berkembang hingga saat ini.
Selama lebih dari tiga dekade, proyek ini berkembang dari bantuan awal seperti perpustakaan mainan dan pelatihan dasar audiologi, menjadi program komprehensif yang mencakup penyediaan peralatan, beasiswa, hingga pelatihan berkelanjutan untuk tenaga medis dan pendidik di berbagai daerah di Jawa Timur.
Beberapa pencapaian besar proyek HAEJ antara lain bantuan senilai $A100.000 (setara Rp1 miliar) untuk perbaikan atap Sekolah Karya Mulia pada tahun 2010, pengadaan lima alat tes pendengaran senilai total $A175.000 atau sekitar 1,750 milyar, serta beasiswa penuh senilai $A130.000 untuk studi Master of Clinical Audiology di University of Western Australia antara tahun 2018 hingga 2020.
Pada tahun 2012, tim HAEJ juga melakukan analisis kebutuhan dan menyusun Peta Kebutuhan untuk Layanan Masalah Pendengaran di Jawa Timur. Tahun yang sama, mereka melatih 11 tenaga medis dan pendidik yang kini telah mengembangkan pusat layanan pendengaran dan komunikasi di Surabaya, Sidoarjo, Gresik, dan Pasuruan.
“Saya yakin, keberhasilan proyek ini adalah hasil dari sinergi yang kuat antara para relawan dari Australia Barat, tenaga pendidik dan medis di Jawa Timur, serta dukungan dari Rotary Club baik di Surabaya maupun Floreat. Ini adalah contoh kolaborasi lintas negara yang tidak hanya produktif, tetapi juga penuh kehangatan dan komitmen jangka panjang.” terangnya.
Wakil Gubernur Emil Elestianto Dardak menegaskan bahwa Pemprov Jawa Timur akan terus mendorong keberlanjutan dan perluasan program ini melalui integrasi dalam sistem pelayanan kesehatan dan pendidikan daerah. “Kami ingin memastikan bahwa investasi kemanusiaan ini terus hidup dan berkembang untuk generasi selanjutnya,” ujarnya.
Ia juga menyampaikan penghargaan khusus kepada Trisha Henderson, Presiden HAEJ sekaligus putri dari almarhumah Patricia O’Sullivan, yang hadir langsung dalam seremoni.
“Terima kasih atas dedikasi dan cinta yang Ibu Trisha dan seluruh tim berikan kepada anak-anak di Jawa Timur. Semangat dan teladan ini akan selalu menjadi inspirasi bagi kami,” ucap Emil.
Penutupan proyek HAEJ bukanlah akhir dari perjalanan, melainkan awal dari kemandirian komunitas lokal untuk terus bergerak. Pemprov Jawa Timur berkomitmen untuk memperkuat kapasitas daerah melalui pelatihan lanjutan, pemeliharaan alat, dan penguatan kolaborasi antarinstansi.
“Dengan semangat kolaborasi dan keberlanjutan, kami berharap Jawa Timur dapat melanjutkan perjuangan mulia ini, dan kelak menjadi pusat inovasi layanan pendengaran dan komunikasi yang inklusif di tingkat nasional,” tutup Emil Dardak.
Sementara itu, Konsul Jenderal Australia untuk Surabaya Glen Askew menyampaikan terima kasih kepada pemprov Jatim atas dukungan terhadap HAEJ selama kurang lebih 25 tahun, selain itu dirinya percayasan yakin bahwa pemprov akan lebih konperehensif dalam layanan kemanusiaan terhadap masyarakat yang mengalami gangguan pendengaran di Jawa Timur.
“Saya berterima kasih terhadap hal ini, saya yakin sama anda mengelola hal ini kedepan, kerjasama diharapkan lebih erat lagi di kesempatan lain. Saya yakin bapak sangat peduli dengan masyarakat Jawa Timur, dan itu saya sangat senang hati,” tandasnya.
(Editor Aro)
